São Francisco Xavier na Corte De Yamaguchi, Coimbra

A 15 de Agosto de 1549, chegou ao Japão, São Francisco Xavier acompanhado pelos primeiros missionários da recém-criada Companhia de Jesus.

Um dos episódios mais notáveis do princípio da evangelização no Japão foi a audiência concedida pelo dáimio de Yamaguchi, Ōuchi Yoshitaka (1507-1551), em Abril de 1551, a São Francisco Xavier e à sua comitiva. Esta audiência tinha sido precedida de um primeiro encontro com o dáimio, que fora um verdadeiro insucesso: São Francisco Xavier ter-se-ia apresentado no seu traje habitual, sem ter em atenção os tradicionais presentes nestas circunstâncias e com grande incapacidade linguística.

Nesta segunda audiência, o Santo apresentou-se como embaixador do vice-rei da Índia, nos seus melhores trajes e presenteando o dáimio com um conjunto de valiosas peças, nunca antes vistas em terras nipónicas, nomeadamente um relógio de horas de grande artifício, uma espingarda rica de pederneira de três canos, um par de óculos, tecidos brocados...

A impressão causada no dáimio esteve na base da sua decisão de autorizar os padres jesuítas a evangelizar nos seus domínios. O encontro permitiu lançar as bases do Cristianismo no Japão, marcando de modo indelével a cultura nipónica no chamado século cristão.

Desta comitiva fazia parte Bernardo de Kagoshima (?-1557), um dos primeiros conversos cristãos nipónicos do século XVI e que viria a ser o primeiro jesuíta japonês e também o primeiro japonês, segundo a documentação, a pisar território europeu.

Em 1553, veio para Portugal, onde ingressou na Companhia de Jesus, realizando os seus estudos em Coimbra. Em 1554 partiu para Roma, onde eventualmente se encontrou com o Papa. Regressando a Portugal, veio a falecer no Colégio de Jesus em Coimbra, após grave doença, em 1557, com cerca de 23 anos, quando se preparava para regressar ao Japão. Está sepultado na capela de Santo Inácio, na Sé Nova.

A sacristia da Sé Nova de Coimbra, integra um conjunto de cinco telas sobre a vida de São Francisco Xavier, da autoria de Manuel Henriques (1593-1654). Uma das telas representa a famosa audiência concedida ao santo jesuíta, em Abril de 1551, por Ōuchi Yoshitaka, dáimio de Yamaguchi. São Francisco Xavier está representado revestido com ricos paramentos - sobrepeliz e estola - acompanhado de numeroso séquito de cortesãos portugueses.

À Sé Nova de Coimbra afluem numerosos visitantes de origem japonesa que desejam observar de modo particular esta pintura tão peculiar; e igualmente visitar a sepultura de Bernardo de Kagoshima, um dos primeiros convertidos em terras nipónicas e associado para sempre à cidade de Coimbra.

Referências

• COSTA, João Paulo Oliveira e, O Japão e o Cristianismo no século XVI, Lisboa, Sociedade Histórica da Independência de Portugal, 1999.
• SIMÕES, Catarina Anselmo Santana, Para uma análise do conceito de “exótico” O Interesse Japonês na Cultura Europeia (1549-1598), Dissertação de Mestrado em História Moderna e dos Descobrimentos, 2012.
• CURVELO, Alexandra, Coimbra e a Missão do Japão no Século XVI numa perspectiva histórico-artística, Coimbra, Imprensa da Universidade Nova de Coimbra, 2020.