A Biblioteca de D. Fernando Martins Mascarenhas (Oxford, Reino Unido)

No dia 25 de Julho de 1596, uma armada de corsários ingleses, comandados por Robert Devereux, Conde de Essex e Lord Howard de Effingham, acometeram sobre a cidade de Faro. Não encontrando resistência, saquearam e incendiaram a cidade, queimando igrejas e conventos, e deixando um rasto de destruição... Do saque, fez parte a valiosa Livraria de D. Fernando Mascarenhas, Bispo do Algarve.

O ataque a Faro realizou-se no contexto da guerra entre Filipe II de Espanha e Isabel I de Inglaterra. Estando Portugal sob o domínio filipino desde 1580, os ingleses, como noutras partes do mundo, tomaram as costas algarvias também como terreno inimigo.

O Conde de Essex (1565-1601) partiu de Plymouth no dia 1 de Junho de 1596, dirigindo-se às costas meridionais da Península Ibérica. Saqueou Cadiz, e preparou-se para atacar outros lugares da costa. Ao constatar a aproximação dos corsários, o Governador e Capitão Geral Rui Lourenço de Távora, conjuntamente com o Bispo do Algarve D. Fernando Mascarenhas, reforçou as defesas de Lagos, capital do reino do Algarve, local previsível do desembarque inimigo, concentrando os esforços nesta cidade. Os corsários ingleses, no entanto, aportaram na praia de Farrobilhas, a oeste de Faro, no dia 24 de Julho.

O saque de Faro pelos ingleses ficou na memória da história da cidade. O Conde de Essex mandou incendiar a cidade e todos os templos, apenas escapando as igrejas de São Pedro e da Misericórdia. Consumiram-se os cartórios e arquivos, a Sé de Faro ficou praticamente arrasada. A grande Biblioteca Episcopal do Bispo do Algarve D. Fernando Martins de Mascarenhas, que integrava, segundo constava, muitos livros de D. Jerónimo Osório, foi levada para Londres, segundo relato coevo:

Pharoah, a Town of Algarula in Portugal, a place of no Resistance or Wealth, only famous by the Library of Osorius, who was Bishop of that place; which Li∣brary was brought into England by us, and many of the Books bestowed upon the new erected Library of Oxford (1)

Em 1600, o conde de Essex doou a livraria a Sir Thomas Bodley, estudioso que se tinha proposto restaurar a Biblioteca universitária de Oxford. O núcleo fundacional da nova Biblioteca foi constituído pelo conjunto de livros fruto do saque efectuado pelo Conde de Essex, nomeadamente em Faro.

A Biblioteca de Oxford é uma das mais antigas da Europa. Em meados do século XVI encontrava-se degradada, no contexto da remoção e queima de livros alegadamente com vestígios do catolicismo. Em 1598, Sir Thomas Bodley resgatou-a, tendo sido reformada para abrigar uma nova colecção de cerca de 2500 livros. Em 8 de Novembro de 1602 deu-se a abertura da Biblioteca – a chamada Bodleian Library – que integrou a preciosa colecção do Bispo de Faro. O livro dos benfeitores – Benefactor´s Book – colocado à disposição na Library, incluía títulos da biblioteca algarvia.

Em 1922, a colecção portuguesa foi conhecida através da publicação no Catálogo A Grand Inquisitor and His Library-List of Books Presented by the Earl of Essex in 1600, still in the Bodleian, in The Bodleian Quartely Record, Vol. III. Este inventário da autoria de k. M. Plogson, embora incompleto, serviu de base para a identificação das principais obras. Em 1980, esse inventário chegou a Portugal através da viúva do notável professor algarvio José António Pinheiro e Rosa.

No entanto, é a partir de um artigo numa publicação local datada de 1985 (Anais do Município de Faro), com o título «Livros de Faro em Oxford», que se iniciou a verdadeira investigação. Desde aí, a comunidade histórica e cultural dos meios algarvios tem-se dedicado a promover o seu conhecimento, digitalização e eventual devolução.

A Livraria de D. Fernando Martins Mascarenhas era no século XVI, um valioso património não só do Algarve como de todo o Portugal. Livraria pouco comum na época, seria constituída por muitas obras raras e de difícil aquisição.

D. Fernando de Mascarenhas (1594-1616) é considerado uma das personalidades mais notáveis da cultura portuguesa do seu tempo. Além do legado patrimonial que deixou no Algarve, notabilizou-se pelo estudo e aquisição, ao longo da sua vida, de preciosas obras de cultura clássica europeia. Tendo sido nomeado Bispo do Algarve em 1594, a sua Biblioteca integraria também obras da Livraria do seu predecessor D. Jerónimo Osório (1506-1580), aquando da transferência da sede do bispado para Faro em 1577.

Os livros actualmente identificados e preservados na Biblioteca de Oxford pertencentes a D. Fernando de Mascarenhas são um total de sessenta e seis obras, em grande parte de conteúdo teológico e jurídico, e escritos em latim, na sua maioria. Teriam o brasão de armas do Bispo gravado a ouro nas encadernações, embora muitos dos livros já investigados tenham as Armas da Família Mascarenhas – e não do Prelado.

Desse conjunto de obras faz parte um valioso manuscrito de 1591, “Vida do glorioso São João Baptista” por António Pereira, de 1591. Tem dedicatória endereçada a D. Fernando Mascarenhas, e está reconhecido como sendo a primeira obra manuscrita da Bodleian Library quando abriu as suas portas em 8 de Novembro de 1602. Embora não tenha as armas do notável Bispo, sabe-se que pertencia à sua biblioteca pela dedicatória do seu autor. O seu título completo é:

Libro da santificação: nassimento: penitencia: vida: e morte: do glorioso São Joham Baptista. Traduzido e recupillado de diuersas linguoas em nosso uulgar português e illustrado dos lugares da Scriptura Sagrada & com outros autores, por Antonio Pireira, natural e visinho da villa d`Estremos

A Bodleian Library inclui outras obras notáveis:

• Obras de Guilhermus Alvernus, Bispo de Paris – Opera, De sacramentis, et al., De universo – editadas em Nuremberg por Georg Stucks. A encadernação tem gravadas as armas de D. Fernando Mascarenhas, às quais foi sobreposto em ambas as capas, o brasão da Brodleian Library.
• Obras de Cataldo Sículo – Epistolae et orationes, Visiones - editadas em Lisboa por Valentim Fernandes cerca de 1500. Fazem parte do acervo inicial da Bodleian Library e os seus títulos encontram-se no Registrum Benefactorum de 1600.
• Catacheses Mystagogicae de Pedro Guerra de Lorca, impressa em Madrid e datada de 1586. Embora o título não conste no inventário de 1922, a encadernação em couro tem ao centro as Armas de D. Fernando Mascarenhas com aplicação nos cantos de quatro golfinhos em ouro

Não é certo de que esta colecção de sessenta e seis obras seja a totalidade do espólio de Faro. Por outro lado, conjuntamente com esta livraria, haveria outros livros trazidos do saque anterior à cidade de Cadiz. Muitas hipóteses, portanto, se poderão colocar ainda sobre o destino desta valiosa colecção.

1. MONSON, William, The expedition under the Earl of Essex and Lord Admiral of England, Na. 1596, A Collection of Voyages and Travels.

Nota: informações actualizadas amavelmente cedidas pelo Professor José António Martins.

REFERÊNCIAS

• MARTINS, José António de Jesus, D. Fernando Martins Mascarenhas - Um bispo na construção da identidade do Algarve dos finais do século XVI e inícios do século XVII. Comunicação apresentada ao I Encontro de Estudos da Identidade, [Covilhã], Universidade da Beira Interior, 21 de Junho de 2011.
• RAMALHO, Américo da Costa, Para a história do Humanismo em Portugal, vol. 5, Coimbra, Imprensa da Universidade, 2013.
• MARTINS, José António, O Enigma da Descoberta de uma Livraria Portuguesa perdida com 400 anos de História, Revista Super Interessante (s.d.)